Fusionó el jazz estadunidense
Ciudad de México. Junio 16 2026. (SIM).- El pianista Abdullah Ibrahim, cuya música capturó el bullicio de los suburbios sudafricanos, resonó con la inmensidad de sus sabanas y se convirtió en un himno de resistencia para el movimiento contra el apartheid, falleció a los 91 años, según informó ayer la oficina del presidente Cyril Ramaphosa. No se ha revelado la causa del fallecimiento.
Ibrahim fusionó el jazz estadunidense y los espirituales con los ritmos y melodías del sur de África para crear una voz musical que desafió la brutalidad del gobierno supremacista blanco de su país.
Nacido como Adolph Johannes Brand en 1934, creció en Kensington, un barrio marginal de Ciudad del Cabo. Su padre fue asesinado en una pelea de bar cuando él tenía 4 años. Se crio creyendo que su madre –que tocaba el piano en salas de cine mudo y en la iglesia– era su hermana.
Su abuela, también pianista de iglesia y quien advirtió el interés de Brand por su viejo piano vertical, lo envió a una escuela donde comenzó a componer canciones influidas por el crisol de culturas africanas, europeas, árabes y asiáticas de la localidad portuaria de Ciudad del Cabo.
Estaba tan fascinado con los discos importados de Estados Unidos que sus amigos lo apodaron Dollar, según la revista Songlines. Al adoptar ese nombre durante su adolescencia, Adolph Brand pasó a ser Dollar Brand.
Realizó giras con orquestas de baile y sufrió las restricciones impuestas por el recién instaurado sistema del apartheid, especialmente severas para los músicos de jazz.
“Tenías que actuar para tu propio grupo étnico y sólo se permitía subir al escenario a músicos de tu misma etnia”, explicó a The New York Times en 2019. “La gente empezó a romper esas normas. Fue parte de una reafirmación mayor de nuestras almas”.
En 1958 fundó el Dollar Brand Trio. Al año siguiente, la formación se amplió para convertirse en los Jazz Epistles, que contaba con el gran trompetista Hugh Masekela. Su disco homónimo de 1960 es ampliamente reconocido como el primer álbum de jazz grabado por un conjunto de sudafricanos negros.