«Me voy feliz de la cancha», expone
Ciudad de México. Septiembre 09 2026. (SIM).- Al final, cuando terminaron cinco sets electrizantes y un desempate agónico, y cuando concluyó el partido más largo en la historia del Abierto de Estados Unidos, Ben Shelton no era el único jugador que sonreía.
Carlos Alcaraz, el jugador al que Shelton acababa de derrotar en un entretenido y estremecedor maratón, también sonreía, a pesar de haber caído 6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 ante el estadunidense.
El campeón defensor destronado esbozó una sonrisa mientras se dirigía a la red para abrazar a Shelton. Y volvió a hacerlo unos minutos después, cuando se encontraba en un pasillo rodeado de reporteros y reflexionaba sobre una noche que pareció haberle exigido hasta la última gota de energía.
“Me voy feliz de la cancha. Me voy con una sonrisa. Estoy orgulloso de mí mismo, de cómo luché”, dijo Alcaraz.
Probablemente no hubo una sola persona en el estadio Arthur Ashe que estuviera en desacuerdo.
Aunque muchos de los miles de aficionados que permanecieron hasta el final, a las 3:33 de la madrugada alentaron a Shelton, el estadunidense mejor ubicado en el ranking, que ahora enfrentará a su compatriota Frances Tiafoe en las semifinales, también hubo muchos que apoyaron a Alcaraz, uno de los jugadores más carismáticos de su generación o de cualquier otra, además de uno de los tenistas con mayor talento natural que jamás haya existido.
“¡Olé, olé, olé, olé!”, coreaban los aficionados de Alcaraz, así como “¡Vamos, Carlos!”, en competencia con los gritos de “¡USA, USA!” o simplemente “¡Vamos, Ben!”.
Lo más importante para Alcaraz era que se marchaba sano. Esa había sido una preocupación real de cara a este Abierto de Estados Unidos, después de una pausa de cuatro meses debido a una lesión en la muñeca.
“Como dije antes de que comenzara el torneo, mi expectativa era salir ahí, competir, jugar este tipo de partidos y estar sano”, explicó después de su derrota.
“Quiero decir, estuvo muy cerca, realmente muy cerca, así que me decepcionó no conseguir la victoria al final, pero estoy simplemente feliz. Físicamente estaba muy cansado, pero encontré la manera de exigirme y seguir adelante”.
El español tampoco tuvo más que elogios para Shelton, quien disputó el mejor partido de su joven carrera para derrotar al siete veces campeón de Grand Slam. “Shelton jugó un partido muy completo, muy maduro”, dijo Alcaraz en español.
“Sabía exactamente qué hacer en cada momento. Y físicamente es una bestia. Parecía que no tenía ninguna debilidad”.
“Fue una guerra”, dijo Shelton. “Carlos es uno de los grandes campeones de nuestro deporte. Sin duda, fue el partido que más he disfrutado en mi carrera”. Alcaraz llegó al Abierto de Estados Unidos con mucha incertidumbre sobre cuánto podía seguir afectándolo su lesión en la muñeca.
Pero desde el comienzo pareció estar sano y dijo que se sentía mejor de lo esperado.